05 Sep 2009 - De U-bocht van Van der Laan

Gisteravond beantwoordde minister Van der Laan de ‘politiek gevoelige’ vragen van de PVV over de kosten van migranten van 17 juli jongstleden. Of eigenlijk beantwoordde hij ze niet. In een toelichting zei de minister dat het een principekwestie was: “We berekenen ook niet de kosten Friezen.” Never mind dat de huidige discussie over de AOW-leeftijd wel degelijk over de kosten van de  groep 65-plussers gaat. 

Merkwaardiger is dat minister Van der Laan een maand geleden nog aan het SCP heeft gevraagd om de kosten van immigratie te berekenen. Voortschrijdend inzicht is natuurlijk altijd mogelijk. Maar door eerst het SCP te vragen de berekening uit te voeren en vervolgens te zeggen dat je om principiële redenen de vragen van de PVV niet wilt beantwoorden, wekt de minister op zijn minst de suggestie dat de eerste uitkomsten van het SCP-onderzoek hem niet welgevallig waren.

Ter aanvulling: dit verhaal in de Volkskrant van 7 september (’tijdens zijn zomervakantie besloot Van der Laan dat hij Wilders zijn pleziertje niet zou gunnen’) klopt gewoonweg niet qua tijdlijn: de minister is in juli op vakantie geweest en heeft op 12 augustus met veel bombarie het SCP gevraagd de kosten van immigratie te onderzoeken.

geplaatst onder Immigration, Netherlands | 8 reacties

31 Aug 2009 - Ridicuul plan van Ploumen

In NRC Handelsblad van afgelopen zaterdag lanceerde PvdA-voorzitter Ploumen het idee voor een erecode voor PvdA-leden. Leden die meer dan de Balkenende-norm verdienen in de publieke of private sector hoefden niet meer op een kabinetspost of ander publieke functie rekenen. Is dit de wijze waarop de PvdA haar gebrek aan politieke durf probeert te verbloemen? 

De salarissen bij woningbouwcorporaties zijn al aan banden gelegd. De Tweede Kamer praat de komende weken met minister van Binnenlandse Zaken Guusje ter Horst (PvdA) over de beloningen in de zorgsector. Minister Plasterk heeft in een missive vastgelegd dat de beloningen op universiteiten niet de Balkende-norm te boven mogen gaan en ook paal en perk gesteld aan de salarissen bij de publieke omroep.

De belangrijkste sector die dan nog overblijft is de private sector. En op dat punt blijkt dit kabinet, en in het bijzonder PvdA-leider Wouter Bos, impotent. Terwijl volgens Bos de exorbitante (variabele) beloningen in de financiële sector mede de oorzaak zijn van de bankencrisis, heeft het kabinet geen wettelijke maatregelen genomen om de beloningen aan banden te leggen, zelfs niet het variabele deel.

Wel heeft Bos een nieuwe gedragscode met de  financiële sector afgesloten. Maar die was er al, namelijk de Code Tabaksblat. En laat de kantonrechter die afgelopen december met een pennenstreek van tafel hebben geveegd, in de zaak van ABN-Amro bankier Schmittmann.  En nu moet de ‘erecode’ het gezicht van de PvdA-redden? Wat een blamage.

geplaatst onder Executive Pay, Netherlands | geen reacties

22 Jul 2009 - Meten is weten

Generally I do not support the positions of Geert Wilders and his Freedom Party. Actually, I find his party’s success in popular polls and the June 4 election for European Parliament quite nauseating. But I do not object to the Freedom Party’s request to outline the costs and benefits of immigration. It may in fact help to improve current integration policies. After all, meten is weten.

It’s not a very elegant analogy, but one reason crime rates in New York City are down so spectacularly is because the NYPD started to collect detailed statistics on the crime rates per neighborhood on a weekly basis. Maps of crime trends help the police department decide how, when and where to deploy its officers.

The bottom-line is that immigration can be beneficial to society, as long as you help immigrants to make best use of their talents. New York City mayor Mike Bloomberg calls immigrants “the lifeblood” of the City and their contribution “beyond measure”. New York’s immigrant community has very little unemployment and very low crime, particularly the undocumented (illegal) immigrants.

Mike Bloomberg knows best. After all, the mayor is a smart business man. In 1981 he founded Bloomberg LP, a 25 billion dollar financial news organization that employs more than 10,000 people in over 135 offices around the world. Bloomberg’s personal net worth is an estimated 16 billion dollar, according to the most recent Forbes 400 ranking. That makes him the richest man of New York City and the eighth-richest American.

So don’t trust my word on immigration. Trust Mike Bloomberg’s.

Mike Bloomberg on New York City Immigrants

geplaatst onder Immigration, Netherlands, New York City | 5 reacties

19 Jun 2009 - The Land of the Sick, Weak and Unemployed

The Dutch Central Planning Bureau (CPB) foresees in its  June 16, 2009 Forecast a historic contraction of the Dutch economy: a 4¾ percent decline in GDP this year and a further ½ percent for next year. Unemployment will go up sharply according to the CPB: an average of 5½ percent of the labor force will be out of work in 2009 and 9½ percent in 2010. These unemployment rates correspond with 430,000 unemployed persons in 2009 and 730,000 unemployed persons in 2010.

A couple of weeks ago I wrote in Going Dutch? Not So Fast! that in the Netherlands ‘more than one million and a half people under 65 are living on some type of state benefit. If the crisis persists, and chances are that it will, this number will likely increase to two million people, or a quarter of the working population.’ Some readers questioned these numbers.

According to the Dutch Central Bureau for Statistics’ (CBS)  most recent dataset there were in September 2005 1,727,000 persons in the age range of 15-to-65 living on welfare. At that time the number of unemployed persons stood at 456,000.

The CPB uses the same definition of ‘unemployed’ as the CBS does. That is to say: the criteria to be classified as unemployed concern availability for work (at least 12 hours per week) and actively seeking work. Being counted as unemployed does not imply eligibility for benefits (e.g. married women seeking to reenter the labor market count as unemployed but aren’t eligible for benefits) and vice versa (e.g. women with young children living on welfare are exempted from the job-search requirement).

Since most people losing their job will be eligible for benefits for some period of time under the unemployment act (WW) and economic downturns generally discourage people from actively seeking work, the number of people in the age range of 15-to-65 living on some type of state benefit can roughly be expected to rise to about 2,001,000 in 2010. That is almost 30 percent of the employed labor force (7,020,000 persons).

Furthermore, by 2010 there will be about 2,900,000 persons receiving old age benefits (AOW), which puts the welfare recipients to employed persons ratio in the 70 percent range. If you bear in mind that employment in actual labor years is expected to be 6,442,000 in 2010 (Source CPB, no link), the actual ratio comes closer to 80 percent.

The good news is that, while Europe seems to be going off the cliff, elsewhere  (most notably in China and the US) the economy is picking up. As Willem Buiter put it Wednesday in his Maverecon-blogpost Green Green Shoots of Home: ‘I’ve been down so long, it looks like up to me.’ Given the better-than-expected unemployment figures that the CBS released yesterday, that may even ring true for the Low Countries.

geplaatst onder Economics, Netherlands | 2 reacties